Afrique du Sud 

L’Afrique du Sud - un monde dans un seul pays

L’Afrique du Sud est un pays touristique tout à fait particulier car les paysages, les parcs nationaux, les animaux, les gens et les cultures y sont très variés. Le pays séduit par sa beauté sauvage avec ses chaînes de montagnes découpées, ses déserts austères, ses côtes rocheuses, ses plages de sable intactes et ses parcs nationaux riches en faune. Chaque voyageur devrait participer à un safari, une expérience tellement exceptionnelle! Plusieurs de ces parcs nationaux possèdent les «Big Five» dont font partie les buffles, les éléphants, les léopards, les lions et les rhinocéros.

Le Cap
La «ville mère» de l'Afrique du Sud, à la pointe sud du continent, se caractérise par son emplacement unique. Située entre la puissante Table Mountain et les eaux bleu azur de Table Bay, c’est une ville moderne et cosmopolite avec de charmantes rues principales, de beaux bâtiments et de superbes boutiques. La ville s'est beaucoup développée au cours des dernières années pour devenir l'une des destinations de vacances les plus prisées de l'hémisphère sud. Les attractions dans et autour de la ville du Cap sont nombreuses. Les «musts» sont certainement : une visite à Table Mountain, du shopping au Victoria & Alfred Waterfront et sur Long Street, une promenade dans le quartier pittoresque de Cape Malay, une visite à Robben Island, une pause à la plage de Camps Bay et une excursion au Cap de Bonne-Espérance.

Région des vignobles
La pittoresque région des vignobles se trouve à seulement une heure de route du Cap. Un circuit en voiture de location est le moyen idéal pour visiter les environs. Pour ceux qui ne désirent pas conduire, il est également possible de réserver des excursions d'une journée au départ du Cap, cependant, pour les amateurs de bons vins, nous conseillons de passer au moins une nuit dans l'une des jolies petites villes de Stellenbosch, Franschhoek ou Paarl. Le paysage magnifique est caractérisé par des pinèdes, de nombreux chênes des vallées fruitières, des villages pittoresques et des formations rocheuses grimpant même jusqu'à 1 500 m. d'altitude. La région des vignobles est également le lieu d’origine du type d’architecture cap-hollandais. Il est possible de découvrir ces magnifiques demeures lors d’une visite dans un domaine viticole, combinée avec une dégustation de vins.

Westcoast
Cette région est caractérisée par de belles plages, de charmants villages de pêcheurs et plusieurs parcs nationaux splendides. Le pittoresque Parc National West Coast est un des plus importants sanctuaires d’oiseaux au monde; il est situé le long de la lagune de Langebaan qui s‘étend sur 25 km de magnifiques plages sans fin et qui offre également une zone marécageuse, idéale pour les oiseaux. En outre, autruches, zèbres de montagne et diverses espèces d’antilopes peuvent y être observés. Au printemps (août à septembre), les fleurs sauvages éclosent et embellissent à leur tour le paysage. Dans la région des Cederberg, ce sont les formations de grès sculptées par le temps et l'érosion naturelle qui sont spécialement attrayantes à visiter au moment du soleil couchant. Enfin, c’est également dans cette région que se trouvent les principales plantations du fameux thé Rooibos.

Whalecoast & Route des Jardins
La région de «whalecoast» doit son nom aux baleines qui viennent donner naissance à leurs petits dans ces eaux tempérées, chaque année de juillet à novembre. La petite ville d’Hermanus est reconnue mondialement pour être le meilleur lieu sur la terre ferme, d’où l‘on peut observer les baleines. Ceux qui veulent voir ces géants de plus près peuvent prendre part à une excursion en mer. La Route des Jardins s’étend officiellement de Mossel Bay à Storms River, mais pour des raisons pratiques, la dénomination rallie souvent Le Cap à Port Elizabeth. C’est une partie du pays à ne surtout pas manquer lors d’une visite. La côte verdoyante, les baies et les petites villes comme Knysna et Plettenberg Bay sont caractérisées par de longues plages de sable et de hautes falaises qui invitent à la découverte. Les amateurs de safaris seront aussi comblés par les parcs nationaux et réserves naturelles de la région, dont notamment l’Addo Elephant Park.

Wild Coast
La Wild Coast s‘étend du nord-est d‘East London sur 250 km en direction de Durban. Cette côte est l‘une des plus vierges et captivantes d‘Afrique du Sud. Les denses forêts endémiques, les prairies vallonnées, les falaises abruptes et les plages de sable blanc reflètent la diversité et la grandeur de la région. Le paysage est parsemé de huttes rondes et blanches Khosa, ethnie très accueillante qui, pour beaucoup de voyageurs, représente une part d‘Afrique authentique. Ici, les stations balnéaires ne sont pas aussi fréquentées que celles de la Route des Jardins, car leur accès est plus difficile, mais cela n‘enlève rien à leur charme. La région est propice à la pratique de nombreuses activités privilégiées par les amoureux de la nature comme la randonnée, le vélo, la pêche, le canoë, pour n’en citer que quelques-unes et une visite au Musée Nelson Mandela de Mthatha vaut le détour.

Durban & Drakensberg
Durban est située sur la côte est de l‘Afrique du Sud, au bord de l‘Océan Indien. Avec ses 2 millions d‘habitants, elle est la plus grande ville du KwaZulu-Natal et la deuxième ville du pays. Durban est une destination de vacances importante et impressionne les visiteurs de par son port imposant, l’aquarium UShaka Marine World, le stade de football Mosel Mahiba inauguré à l'occasion de la Coupe du Monde de Football 2010, etc. Cette ville animée et culturellement intéressante vaut la peine d‘être visitée. Les spectaculaires paysages des Drakensberg culminent jusqu‘à 3 482 m. d‘altitude et représentent les plus hautes montagnes d‘Afrique Australe. Le grès et les formations granitiques atypiques, les limpides ruisseaux et rivières entourés de prairies verdoyantes et les champs invitent à des excursions et des randonnées.

iSimangaliso Wetland Park & Hluhluwe
L‘iSimangaliso Wetland Park est listé au patrimoine mondial de l’Unesco. Il s'étend du village de St. Lucia à la frontière avec le Mozambique. Le long des 200 km de côte, vous découvrez une nature extraordinairement belle, comme par exemple la deuxième plus haute dune de sable boisée au monde ou des kilomètres de plages de sable désertes. Lors d‘excursions dans l‘arrièrepays à la découverte des lacs, de la mangrove, de la jungle et des marais, il n‘est pas rare d‘observer hippopotames et crocodiles. Le Parc National Hluhluwe, plus ancien parc d’Afrique du Sud, se trouve à environ 280 km au nord-est de Durban. Les douces collines verdoyantes caractérisent ce morceau de savane africaine. En plus des fameux «Big Five», de nombreux animaux endémiques peuvent être observés dans le parc. Il est possible de visiter la région en voiture de location ou lors d’un safari accompagné.

Royaume d’Eswatini
Le Royaume d’Eswatini (anciennement Swaziland) s‘étend sur une surface de plus de 17 000 km2 et est entouré au nord, au sud et à l‘ouest par l‘Afrique du Sud. A l‘est, il borde la frontière du Mozambique. La capitale du pays est Mbabane. Le Royaume d’Eswatini est dirigé par un monarque. Les paysages sont déterminés par des hauts-plateaux boisés à l‘ouest et par des terres fertiles légèrement vallonnées dans la partie centrale qui s‘étend vers le sud. Les plaines de l‘est, principalement couvertes par la brousse, sont utilisées pour la culture de la canne à sucre. Les montagnes Lebombo constituent la frontière naturelle avec le Mozambique. Le Royaume d’Eswatini célèbre de nombreux événements culturels et est réputé pour la pratique de cérémonies colorées. Les amoureux de la nature et les randonneurs trouveront leur bonheur, puisqu‘il offre quelques remarquables réserves naturelles.

Parc National Kruger
Le renommé Parc National Kruger a été fondé en 1889 et s’étend sur une superficie de 20 000 km2 (presque la moitié de la surface de la Suisse). Le parc se situe à environ 5 heures de route de Johannesbourg. Il peut également être atteint par avion à destination des aéroports de Kruger Mpumalanga, Hoedspruit et Skukuza. En plus des fameux «Big Five», on y recense une incroyable diversité d’espèces animales. La flore et la faune se découvrent facilement en voiture de location grâce à un réseau routier bien développé de 1 863 km qui sillonnent le parc dont 697 sont asphaltés. Les visiteurs peuvent loger dans les nombreux «restcamps» aménagés. Il est également possible de réserver un séjour dans un luxueux lodge situé dans l’une des nombreuses réserves privées, où vous pouvez prendre part à un safari accompagné pédestre ou en véhicule tout-terrain ouvert.

Route Panoramique
La Route Panoramique fait partie des plus beaux endroits et des destinations de voyage favorites d'Afrique du Sud. Elle vous mène à travers les terrains montagneux et accidentés des Drakensberg de la province de Mpumalanga. Dans la partie nord, le Highveld se précipite brusquement sur le plateau central, ce qui offre des fantastiques panoramas sur le Lowveld situé 1 000 m. plus bas. La Route Panoramique est connue pour ses magnifiques paysages. Les points forts sont les Bourke’s Luck Potholes, les diverses cascades, l’ancien village de chercheurs d’or de Pilgrim’s Rest et les points de vue de Pinnacle Rock et God's Window, d'où l'on peut apercevoir le Mozambique par beau temps. Mais le plus connu des sites touristiques où il ne faut pas manquer de faire une randonnée, est le Blyde River Canyon, un magnifique lieu en pleine nature.

P. N. Madikwe & Pilanesberg
Ces deux parcs nationaux, exempts de risque de malaria, sont très populaires pour les séjours en famille. Le Parc National Madikwe couvre env. 75 000 hectares de bush et est situé au nord-ouest de Johannesbourg, le long de la frontière avec le Botswana. Le terrain se compose d'étendues verdoyantes, interrompues par de petits îlots montagneux. Aujourd'hui, plus de 12 000 animaux vivent dans la réserve, dont les fameux «Big Five». Le Parc National Pilanesberg s'étend sur une superficie de 55 000 ha. Il borde le complexe de divertissements de Sun City et son territoire englobe un volcan éteint dont l’éruption, survenue il a 1’200 millions d’années a transformé la région de manière étonnante. Ceci a comme effet de concentrer deux types de végétation. De nos jours, le parc peut être visité lors de safaris quotidiens en véhicule tout-terrain ouvert ou en participant à un safari pédestre encadré par un ranger.

Johannesbourg
Jo'burg, Pretoria et la province du Gauteng représentent au total une population de plus de 8 millions de personnes, soit la région la plus densément peuplée d’Afrique du Sud. Plus de la moitié de la population de la métropole économique de Johannesbourg vit dans les banlieues de Soweto, Diepkloof et Orange Farm, dans le sud-ouest de la ville. La vibrante métropole réunit influences africaines et européennes. Johannesbourg n'est pas forcément une destination de vacances, mais il vaut la peine d'y passer une ou deux nuits si elle est une étape pour se rendre au Parc National Kruger. D'excellents hôtels, restaurants et centres commerciaux sont situés dans les quartiers de Sandton et Melrose. Une visite au Musée de l'apartheid ou une excursion guidée à Soweto valent la peine d'être entreprises.