Costa Rica 

Renommé pour sa nature, le Costa Rica est un pays où il pleut souvent, c’est indéniable! C’est ce qui fait la richesse de sa biodiversité et la plupart des voyageurs viennent découvrir ici une faune et une flore exubérante, dont l’existence est indissociable de la pluie. Toutefois deux saisons sont relativement bien distinctes : une saison sèche qui va de mi-décembre à avril et une saison des pluies dite « verte » de mai à mi-décembre (avec une diminution des précipitations de juillet à septembre). La côte caraïbe reste humide tout au long de l’année alors que, le long du Pacifique, la saison sèche dure de 4 à 5 mois. Les températures varient peu avec une moyenne de 21°C la nuit et de plus de 30°C pendant la journée. Seule l’altitude marque les différences. On peut donc dire que malgré un climat parfois « incertain», le pays se visite avec plaisir toute l’année, entre soleil et averses tropicales ! Pendant la saison des pluies, les orages sont fréquents et violents. Les risques d’inondation et d’éboulement de terrain dans les zones montagneuses sont importants et certaines fois les axes routiers principaux peuvent être coupés.

Le Costa Rica, aussi appelé « La Petite Suisse de l’Amérique Centrale », est le pays le plus accueillant et le plus facile à visiter. De par son relief contrasté et sa situation géographique privilégiée, il bénéficie d’une biodiversité des plus riches du monde. Partir au Costa Rica, c’est s’offrir un voyage pour jouer à Indiana Jones dans un véritable paradis sauvage ! Bordé par deux océans, l’atlantique (mer des Caraïbes) et le Pacifique, le Costa Rica a déclaré un tiers de son territoire comme réserves naturelles. Entre plages paradisiaques, volcans et parcs nationaux, vous ne serez pas déçus du voyage! Tout cela sublimé par l’incroyable faune: aras rouges, toucans, singes capucins, hurleurs et bien d’autres encore, papillons, grenouilles, tortues, paresseux... et même au large des côtes, baleines et dauphins ! Mais le Costa Rica, c’est surtout un pays de rencontres avec ses habitants ouverts, sensibles et accueillants... un pays qui a abandonné son armée et privilégié la santé et l’éducation de sa population sans attendre la mode du développement durable. De la Côte Caraïbes à la Côte Pacifique en traversant ces forêts tropicales, les costaricains, appelés « ticos » sauront vous faire aimer leur pays…
Pura Vida !

San José et la Vallée centrale
San José est une capitale animée, entourée de vallées florissantes (Orosi et Turrialba) et de volcans actifs (Poas et Irazú). Les amateurs d’histoire et de culture visiteront le musée de l’Or, le Théâtre national et le monument Guayabo. La région offre également de belles possibilités de balades entre fincas agricoles (café, fruits tropicaux), jardins botaniques et parcs naturels. Les plus sportifs pourront pratiquer la randonnée (à pied ou à cheval) ou défier les fleuves en rafting.

Côte caribéenne
Le parc national de Tortuguero est la région la plus exubérante de la province de Limón et constitue une vaste étendue d’espaces protégés. Le parc se découvre lors d’excursions en bateau. Ses canaux vous laisseront un souvenir inoubliable, notamment parce que cette « forêt amazonienne » en miniature est le lieu de ponte privilégié des tortues vertes (de juillet à octobre). A Puerto Limon, plus d’un tiers de la population est d’origine afro-caribéenne. La cuisine, le calypso, les carnavals hauts en couleurs et le patois local, un melting-pot qui à lui seul justifie amplement un séjour sur cette côte. Les villages de Cahuita et Puerto Viejo de Talamanca au sud de Limón dégagent un charme indéniable avec les quelques rues revêtues de sable, les petits hôtels et les restaurants sympathiques et, surtout, la mer des Caraïbes pour toile de fond. Monteverde, Guanacaste et le golfe de Nicoya. Le golfe de Nicoya se compose d’un littoral de mangroves, peuplés de crocodiles et d’oiseaux aquatiques. Il abrite également le parc Palo Verde, un riche sanctuaire ornithologique. A l’est, la cordillère de Tilaran est en partie protégée par la réserve biologique de Monteverde, de renommée mondiale pour la pratique de l’écotourisme. Il est possible de randonner au coeur de la forêt de nuages, et tenter une expérience inoubliable au-dessus de la canopée... C’est dans le Guanacaste et la péninsule de Nicoya que se trouvent la majorité des plages et stations balnéaires du Costa Rica. Tamarindo, Conchal, Samara, Santa Teresa, Tambor invitent à la détente et aux loisirs balnéaires. A certaines époques de l’année vous pourrez y observer les dauphins et les tortues marines.

Pacifique central
Que vous soyez amateur de randonnée dans la nature, pêcheur, ou encore que vous n’ayez d’autre envie que d’aller vous prélasser sur une plage paradisiaque, la côte pacifique offre toutes ces options. Le parc Manuel Antonio est un bijou de paysages, de faune et de flores abondantes. Le parc est également doté de quatre plages, les unes sont particulièrement propices à la baignade, d’autres à l’exploration des fonds marins avec masques et tubas, et d’autres pour de belles balades sur le sable blanc. Plus au nord, le parc Carara est l’un des derniers où l’on peut encore apercevoir des aras rouges. Les surfeurs ne manqueront pas d’aller défier les vagues à Jaco ou à Dominical. Enfin vous pourrez observer le passage des baleines à bosse à Marino Ballena.

Péninsule d’Osa
Non contente de posséder les plus belles étendues de forêt tropicale de la côte pacifique centre-américaine, la très sauvage péninsule d’Osa abrite aussi le parc national Corcovado. Protégeant le golfe des remous de l’océan Pacifique, la péninsule attire des baleines et des dauphins qui viennent s’y reproduire. Les amateurs de faune sous-marine ne manqueront pas de s’offrir une sortie dans les eaux claires et tièdes de la réserve biologique Isla del Caño. Bahia Drake est le point de départ idéal pour découvrir sa plage sauvage, sa mer transparente, ses falaises et la forêt vierge.

Les Volcans du Costa Rica
Le Costa Rica abrite 116 volcans dont seulement sept sont actifs. Pas besoin d’être volcanologue pour apprécier la visite, chaque volcan a ses particularités et sa propre histoire. Pour ceux qui craindraient que le voyage devienne répétitif, une tournée des volcans costariciens permet en même temps de faire le tour de plusieurs des régions les plus intéressantes du pays. Le Poas qui culmine à 2’705 mètres est l’un des volcans les plus actifs du pays et aussi l’un des plus visités. Le Turrialba, du même nom que la charmante Vallée de Turrialba, est un symbole de force et de fierté pour les habitants de la zone. L’Irazu, haut de 3'450 mètres et drapé de nuages, est le plus haut volcan du Costa Rica et historiquement le plus actif. Le volcan Arenal est quant à lui un volcan d’une forme conique parfaite, qui a souvent la tête dans les nuages ! A ses pieds, un lac qui permet la navigation avec tous les types d’embarcations. Tout autour, un parc national et des sources thermales. Le volcan de Rincon de la Vieja est constitué de plusieurs sommets, dont le plus élevé est le Santa Maria à 1’916 mètres. La région est parsemée de fumerolles, de sources tièdes et de petites mares crachant de la boue. Puis le Tenorio, « c’est le lac où Dieu a lavé ses pinceaux après avoir peint le ciel » dit poétiquement Celso Alvarado… Fumerolles, sources d’eau chaude, mares bouillonnantes, chute d’eau d’une couleur bleue turquoise voilà ce que vous propose le parc national du volcan Tenorio.

Sports et loisirs
Les possibilités dans ce pays sont presque illimitées. Dans ses forêts, au bord de la mer ou sur ses fleuves, ses lacs, ou même dans l’océan il y aura toujours quelque chose à faire. Les plages du Costa Rica sont l’endroit idéal pour bronzer, lire, pratiquer un sport, marcher ou se reposer. La couleur du sable, les vagues et la végétation varient d’une région à l’autre du pays. Le kayak de mer ou de rivière et la voile peuvent être pratiqués dans plusieurs régions du pays. Concernant le surf, toutes les côtes du Pacifique ainsi que la côte de l’Atlantique offrent des conditions idéales pour la pratique de ce sport. La nature est aussi très riche sous l’eau et ravira les amoureux de la vie sous-marine. Dans la péninsule d’Osa, face au parc national de Corcovado, l’île de Caño possède une flore marine abondante et splendide. Plus au large, l’île Cocos est actuellement considérée comme un laboratoire naturel pour l’étude de l’évolution des espèces. Les sports tels que la pêche sportive, le rafting, le golf ou les parcours dans les arbres ou en téléphérique peuvent être pratiqués dans plusieurs endroits. Plus généralement, le Costa Rica est un pays de promenades et de randonnées que ce soit dans les jardins ou dans la jungle, sur le flanc des volcans ou le long des plages, à pied, à vélo ou même à cheval...